Зацељење ране је способност нашег тела да поправи оштећено ткиво. Може се десити регенерацијом (оштећене ћелије замењују ћелије истог типа), или заменом везивним ткивом (фиброзом). У првом случају, поправка не доводи до значајног ожиљка, док у другом случају настаје трајни ожиљак. Осим веома малог броја ткива које се готово искључиво састоје од не-пролиферирајућих ћелија, велика већина других ткива чине различите ћелијске популације, од којих су неке активно пролиферирајуће, друге су мирне, али могу ући у пролиферацију, а друге су апсолутно неспособне за пролиферацију.
Способност лабилних и стабилних ћелија да пролиферишу сама по себи не подразумева реконституцију архитектуре нормалног ткива током процеса опоравка. То зависи од чињенице да, да би се вратила нормална цитоархитектура, неопходно је да пролиферирајуће ћелије могу успоставити интимну везу са везивним структурама, а посебно са базном мембраном, у случају на пример епителних ткива. Уништавање базалне мембране дубоко мења поларитет раста и реципрочне односе епителних ћелија, што веома отежава враћање оригиналне архитектуре ткива. У случају вишегодишњих ћелија (и ткива), скромна пролиферативна активност присутна је у скелетно стриатним мишићима, периферним сателитским ћелијама, али ријетко постоји ефикасна регенерација. Оштећење се често поправља формирањем фиброзног ожиљка. У централном нервном систему, коначно, оштећени неурони се замењују пролиферацијом глијалних ћелија.
Код зарастања рана увек постоји више или мање интензивно формирање фиброзног ожиљака, управо због средишње улоге везивног ткива у обнављању континуираног континуираног ткива. Модалитет зарастања рана ће одредити да ли ће ожиљак бити више или мање широк, више или мање видљив спољашњем прегледу, или мање или више штетан за механичка својства ткива. Као што ћемо видети касније, обнављање ране је процес блиско повезан са инфламаторним одговором (у ствари неки га сматрају врстом "физиолошке упале"), чија резолуција (укључујући ожиљке) неизбежно је под утицајем интензитета, трајања и од доминантних ћелијских елемената. Биохемијски и молекуларни механизми су увек исти квалитативно, а биолошки значај је исти: поново успоставити интегритет ткива, прво привремено, а затим и трајно.
У целокупном процесу поправке, могу се препознати три компоненте које су делимично функционално и временски одвојене: фаза хемостазе, фаза упале и фаза регенерације. Међутим, важно је нагласити да се ове компоненте могу раздвојити само веома схематски, те да су у већини случајева оне врло интимно међусобно повезане. Историјски гледано, навика (вероватно да ће се вратити у средњовековну медицинско-хируршку традицију) идентификовати два начина лечења рана: првом намером или другом намером (где је намера идеално "манифестована" ране један или други начин). Важно је нагласити да се ове двије модалитете битно разликују за обим репаративних феномена, али не и за механизме који су у основи исти.
Исцјељење од прве намјере је далеко најповољније: рана је чиста (није заражена), с јасним рубовима, блиско заједно, супротстављена, са малим губитком супстанце. У случају хируршких рана или зашивених случајних рана, маргине се пажљиво упоређују са употребом шавова, што је поступак који додатно олакшава поправку.
Секундарно зарастање је типично за оне ране које карактерише велики губитак супстанце или бактеријске инфекције. У овом случају, јавља се интензиван инфламаторни одговор, а постоји и масовна производња гранулацијског ткива ради поправљања великог губитка супстанце. Оба ова феномена дубоко мењају нормалан репаративни процес и изазивају значајне ожиљке.
