Вишеслојни (или сложени) поплочани (или сквамозни) епител се формира спљоштеним ћелијама распоређеним у неколико слојева .
Као и код других вишеслојних епитела, дубљи ћелијски слој (наслоњен на базалну мембрану) се формира активним ћелијама које су способне да генеришу све ћелије.
Посматрајући сложени поплочани епител (нпр. Епидермис), под микроскопом је уочено да дубоки слојеви имају ћелије кубичног или цилиндричног облика. Ове ћелије, док се крећу према површини, поравнавају се и пролазе кроз дубоке регресивне модификације (смањују сопствену метаболичку активност, све док не изгубе свој пролиферативни капацитет). Штавише, везе између једне ћелије и друге слабе према површини, тако да се већина површних ћелија одваја и љушти са одређеном лакоћом.
Сложени поплочани епител има пре свега заштитну функцију и подлеже снажном обртању, с обзиром да су површински ћелијски елементи елиминисани дескуаматион-ом. Одавде можемо схватити колико је важна пролиферативна активност базалних слојева.
Важна разлика мора бити између кератинизираног (или рожнатог) епитела за поплочавање и не-кератинизираног епителија за поплочавање.
- Поплочавање епителног кератинизованог једињења : чини спољашњу површину нашег тела (епидермис) и "жвачну слузницу" усне дупље (десни и интерденталне папиле, слузокожу језика, слузокожу тврдог непца). То је веома отпоран епител са механичке и водоотпорне тачке гледишта, који је веома ефикасан у спречавању неселективног проласка супстанци споља према унутра и обрнуто. Ове специфичне карактеристике су појачане присуством кератина, протеина који станице добијају када се издигну на површину. Процес кератинизације их претвара у рожнате љуске, тј. Мртве ћелије, без језгра и без икакве метаболичке активности.
- епител за асфалтирање, не-кератинизовано једињење : нема кератин и стога је мање отпоран од кератинизираног епителија за поплочавање; она је такође глаткија, тако да није случајно да се налази на нивоу слузнице усне дупље, једњака и вагине, подручја у којима је механичка отпорност и даље важна, али у којој је потребна и одређена жљездана функција. Овај тип епитела, заправо, облаже доњу мукозну мембрану и подмазује се излучивањем жлезда, чији се излучни канали отварају на површини епитела.
За разлику од ћелија кератинизованог вишеслојног епитела, чак иу површинским слојевима ћелије чувају нуклеус и задржавају својства ћелије; међутим, као иу претходном случају, све више и више супстанце (прехератина) је обогаћено, што у већини површинских ћелијских слојева заузима скоро целу цитоплазму.
