Прве операције за уклањање катаракте спровели су Египћани: мали акутни инструмент је уведен у око да би се кристално сочиво гурнуло у стакласто тело. У средњем веку, метода рецлинатио је коришћена за истискивање катаракте. У осамнаестом веку, чини се да је Цасанова имао интуицију да замени кристално сочиво пуханим сочивима у венецијанској стакларници; ово решење је касније преузето од стране римског хирурга Стримпеллија, 1947. године.
Немачки офталмолог Алберт Моорен је 1862. године први применио иридектомију као припремну хируршку процедуру за екстракцију катаракте. Овај приступ, двије године касније, праћен је стварном прекретницом у операцији катаракте, захваљујући доприносу Албрецхта вон Граефеа, који је предложио уклањање кристалног сочива комбинирањем иридектомије са извршењем горњег линеарног реза . Метода је омогућила лакше зарастање и мању опасност од инфекције (рез је остао покривен малим преклопом везнице).
Модерна историја интраокуларних сочива почела је 1949. године када је енглески офталмолог Харолд Ридлеи имао идеју да замени уклоњено сочиво другим вештачким.
