Резервисана за особе са завршним стадијем бубрежне инсуфицијенције, трансплантација бубрега је деликатна хируршка процедура којом се један од два оригинална бубрега замењује другим здравим, који долази од компатибилног донора.
Генерално, "нови" бубрег се узима од недавно преминулог донора ; међутим, ако се испуне услови, може га преузети и жива особа . Живи донатори су обично директни чланови породице, али могу бити и страни волонтери .
Прва трансплантација бубрега у историји одржана је 17. јуна 1950. године, у Малој болници Мари Цомпани у Евергреен Парку (Илиноис). Оперисани пацијент био је 44-годишња жена по имену Рутх Туцкер, која болује од полицистичне болести бубрега .
Нови бубрег је одбијен након 10 месеци; на крају крајева, лекови против одбацивања који су данас доступни још увек нису постојали.
Међутим, тих 10 мјесеци било је од суштинске важности за други бубрег, јер је повратио дио његове функционалности. У ствари, Р. Туцкер је живео још 5 година.
Прва два трансплантата бубрега донора одржана су 1952. године у болници Нецкер у Паризу, а 1954. у Бостону (Сједињене Државе). Интервенцију из 1952. године спровео је др. Јеан Хамбургер, која је након само 3 недеље била одбијена; Операција из 1954. године, с друге стране, извршили су Јосепх Мурраи и други сарадници и укључили су два хомозиготна близанца. За успех ове друге трансплантације - прималац је живео још 8 година - Ј. Мурраи је добио Нобелову награду за медицину 1990. године .
Први трансплантати бубрега у Великој Британији и Италији датирају од 1960. до 1966. године . Интервенција одржана у Уједињеном Краљевству била је дјело одређеног Мицхаела Воодруффа, док је у нашој земљи радило извјесно Алдо Де Мариа .
У почетку, због недостатка адекватних лијекова против одбацивања, мртви трансплантати бубрега су имали мали успјех.Почели су да дају добре резултате тек од 1963. до 1964. - или од када су били доступни први кортикостероидни лекови - и са појавом циклоспорина .
