Транзициони епител (или полиморф) је посебан вишеслојни епител, типичан за уринарни тракт и стога се назива и уротелијум .
Карактеристика овог вишеслојног епитела превлаке је да број слојева ћелија који га чине, као и облик појединачних ћелија, варирају у зависности од стања растезања органа који га покрива. Органи као што је мокраћна бешика или уретер су заправо подложни великим варијацијама у запремини током своје функције.
Ако узмемо мокраћну бешику као пример, када је празна (контрахована), епителне ћелије "набрекну" (попримају глобуларни изглед) и распоређују се на неколико слојева:
- површне ћелије : распоређене у једном реду, оне су кишобранске или куполне ћелије, такозване зато што имају супротну површину;
- средње ћелије : поредане у неколико редова, су клаватне или пириформне ћелије, одговорне за пластичност епитела. У условима контракције органа, у ствари, они су издужени, док се у условима растезања деформишу и продужују на хоризонталној равни;
- базалне ћелије : са кубичном или цилиндричном пролиферативном активношћу.
Када се мокраћна бешика напуни урином, зидови су му растегнути, тако да се ћелије прилагоде једна другој тако што се саме формирају у једном површинском слоју са спљоштеним ћелијама иу једном базалном слоју са кубичним ћелијама.
Ћелије уротелијума су посебно непропусне; морају спречити да урин (хипертонични раствор) извлачи воду из везивног ткива које лежи испод њега. Ова специфичност је последица чињенице да ћелије умбеллиформа имају апикалну плазматску мембрану (ону у контакту са урином) крутом и лишеном канала и транспортера. Штавише, између ћелија и ћелија постоје бројни оклузивни спојеви.
