Брахитерапија (или унутрашња радиотерапија ) је врста радиотерапије тумора, која укључује стављање радиоактивног материјала у тело у близини тумора који се третира.
Лијечење кратког трајања и ограничено на подручје интереса (дакле уз минимално укључивање здравих ткива), брахитерапија се прихваћа приликом тумора билијарног тракта, дојке, грлића материце, ендометријума, очију и мозга. простате, пениса, вагине, коже, плућа и уринарног тракта.
Прве примене брахитерапије (или нешто што подсећа на овај тип лечења) датирају из 1901. године, само пет година касније (1896) откриће радиоактивности Хенрија Бекерела.
Идеја о постављању радиоактивног извора у близини тумора да би се смањила величина тумора припада Хенри-Алекандре Данлосу и Пиерреу Цурие .
У стварности, међутим, увек у истим годинама и сам по себи, чак је и Алекандер Грахам Белл размишљао о употреби радиоактивног материјала, како би се супротставио ширењу тумора.
У сваком случају, међутим, ране године 20. века обележене су експериментима на брахитерапији : на Институту Цурие у Паризу, Данлос и у Меморијалној болници у Њујорку, Роберт Аббе развили су различите технике примене.
Око тридесетих година прошлог века тестирани су ефекти радијума ; затим, између 1942. и 1952. године, коришћено је златно семе прекривено радоном ; После Другог светског рата тестиране су мале иглице радонског кобалта, али оне су убрзо замењене златним и танталовим елементима.
Године 1958. почео се користити иридијум, који је убрзо постао најкориштенији радиоактивни извор.
Треба имати на уму да је од средине двадесетог века и неколико година касније брахитерапија изгубила интересовање, јер је то било опасно за операторе који рукују радиоактивним материјалом.
Овај недостатак интересовања превазиђен је откривањем нових материјала, који су у стању да адекватно заштите од радиоактивности, као и нових техника за уметање радиоактивних извора, техника које укључују минималан контакт са опасним материјалима.
Данас је брахитерапија сигуран и минималан ризик за оператера, пацијента и оне који живе са пацијентом .
