НГФ је кратица за Нерве Гровтх Фацтор, протеин способан да утиче на раст и активност неурона (нервне ћелије).
Значај НГФ-а у развоју и функционисању нервног система је такав да је његов откривач, Рита Леви Монталцини, награђен Нобеловом наградом за медицину, заједно са америчким Станлеи Цохен-ом, 1986. године.
Године 1951., године открића, уочено је да је НГФ био од суштинског значаја за стимулацију развоја нервних структура током првих недеља ембрионалног развоја. Од тада, бројне студије су идентификовале додатне биолошке функције које се могу приписати НГФ-у, показујући на пример како може спречити оштећење одраслих нервних ћелија изазвано контактом са отровним супстанцама. НГФ је такође у стању да гарантује преживљавање неурона у случају да доток крви привремено недостаје (на пример за исхемијски мини-мождани удар) и промовише његову регенерацију (основни аспект за рехабилитацију након можданог удара). Ова открића су уступила место даљим студијама о могућој употреби НГФ у лечењу неуродегенеративних болести, као што су Алцхајмерова болест, Паркинсонова болест, мултипла склероза, амиотрофична латерална склероза и многи други.
За локалну примену, употреба НГФ је дала одличне резултате у лечењу лезија рожњаче и ретине. Као протеин (гастрична дигестија), који мора деловати на нервном нивоу (помислимо, на пример, колико је ЦНС тежак), клиничка употреба се показала проблематичном; међутим, тренутна могућност добијања молекула рекомбинантном технологијом и проучавање алтернативних администрација (на пример назално) отвара важне терапеутске изгледе.
Поред неуронске активности, НГФ је такође укључен у многе друге биолошке функције, као што су имунолошке, хематопоетске и репродуктивне функције. У ствари, она стимулише имунолошку одбрану, и урођену и специфичну, утиче на производњу крвних ћелија и присутна је у сперми и ооциту; чак и код неких животиња је показано да је НГФ присутан у сперми способан да индукује овулацију женке.
НГФ је прогенитор групе нервних фактора раста, такође познатих као неуротрофини (НТ). Истраживачка активност ових неуротрофина је френетична, јер су такође укључени у процесе раста тумора.
