Гинсенг, Панак Гинсенг, је лек који се одликује богатим присуством сапонина, посебно стероидних и тритерпенских сапонина, који му дају добро познато адаптогено тоничко својство. Међу свим, гинсенг је у ствари тај лек који адекватно облачи дефиницију "адаптогена", то јест да делује на неспецифичан начин.
Гинсенг обавља своју активност у мозгу, побољшавајући концентрацију и будност; она је заиста стимуланс; на нивоу срца повећава учесталост и контрактилну снагу миокарда; на мишићно-скелетном нивоу побољшава реактивност нервног стимулуса на мишиће; такође делује на имунолошком нивоу стимулишући функционалност имуног система.
Гинсенг је типичан лек кинеске медицине, али је посебно познат на западном тржишту биљних производа; широко се користи као тоник, препоручује се чак иу време губитка енергије.
Гинсенг долази из вишегодишње зељасте биљке, назване Панак гинсенг, која припада породици Аралиацеае. Гинсенг се узгаја на великој висини; биљке које дају квалитетније лекове расту између 700 и 1500 метара. Лек се карактерише кореном и кратком ризомом антропоморфног облика; Гинсенг, у ствари, значи "мали човек". Гинсенг се бере у биљкама које су старе најмање четири године, узгајају се углавном у Кини, Јапану и Кореји; Корејски гинсенг је најцјењенији.
Гинсенг се прерађује на такав начин да се дају два главна типа лекова: бели гинсенг и црвени гинсенг . Бели гинсенг се добија сакупљањем лека и након чишћења третира га сумпор-диоксидом како би се елиминисали и олакшали спољашњи делови ексодерма корена. Црвени гинсенг, с друге стране, сматра се најврједнијом, има црвенкасту површину; када се сакупи, третира се паром на 120-130 ° Ц и затим се ставља у рерну; површина лека стога постаје сјајна и црвенкаста (сушење се одвија управо у пећи).
Активни принципи гинсенга су гинсенозиди (сапонини), са значајно различитом хемијском карактеризацијом; они су сви сапонини, али имају функције које се могу поделити у различите категорије, али сличне - иако са различитим интензитетом деловања - тоничким својствима која се обично приписују гинсенгу. Ова варијација у интензитету такође одређује различит квалитет лека: бели гинсенг има одређене категорије сапонина, док црвени гинсенг има друге; пре свега, гинсенг узгајан у различитим областима има различита својства, у зависности од различитог фитокемијског обрасца ових сапонина.
Гинсенг је изузетно коришћен лек заједно са Елеутероцоццусом.
