Кварење зуба је инфективна болест коју карактерише прогресивно разлагање тврдих ткива зуба, због производње метаболита киселог корозивног ткива од стране неких бактерија које настањују усну дупљу.
Са блиским контактом између уста двоје људи, на пример са пољубцем, могуће је да се бактерије одговорне за каријес преносе са једне особе на другу. У том смислу, међутим, мора се узети у обзир да у микробиолошким врстама обилују многе врсте, од којих је само неколико штетно за цаклину. Све ове врсте формирају врсту заједнице, коју карактеришу дубоке међусобне интеракције и механизми кохабитације које је тешко ометати. Такође треба узети у обзир да бактеријска флора усне дупље никада није иста између једног појединца и другог, под јаким утицајем прехрамбених навика, нивоа оралне хигијене и наследних фактора. Према томе, мало је вероватно (чак и ако теоретски није немогуће) да се равнотежа нечије оралне микрофлоре трајно промени једноставним контактом са слином друге особе кроз пољубац.
Могућности заразе између мајке и дјетета су много конзистентније. У ствари, показало се да су бактеријски сојеви који се налазе у пљувачки деце исти као иу пљувачки њихових мајки. Ово је навело знанственике да закључе да је главни извор инфекције усне шупљине кариогеним бактеријама матерична пљувачка.
Имајући у виду дубоку корелацију између услова хигијене и оралног здравља мајки и развоја зубног каријеса код њихове дјеце, било би прикладно да мајке савјесно третирају своју оралну хигијену, посебно у првим мјесецима и годинама живота дјетета. У случају кариоекреативности родитеља (или оних који се брину о дјетету, као што је беба или дјед и бака) било би прикладно да се избјегну ризична понашања, као што је контакт уста директно с дјететом, употреба истог прибора за јело, пити из бочице да би се проверила његова температура, очистити дуде са сопственим устима, итд.
