Кроз кихање долази до избацивања иритирајућих или контаминирајућих супстанци из носне шупљине и из уста.
Прецизније, кијањем се емитује нека врста аеросола, састављена од флуида (као што су капљице слине), слузи, епителним остацима, белим куглицама и инфективним и / или иритантним супстанцама, распршеним у респираторним гасовима.
Све ове супстанце су затворене ситним мокрим честицама, које се неправилно називају капљице пљувачке. Процењује се да се просечно од 20.000 до 40.000 капљица емитује за свако кихање, тачније означено као капљице из Флугге-а .
Ове капљице су тако мале и лагане да испаравају, остављајући своје компоненте у ваздуху дуго времена. Међу њима, присуство инфективних супстанци објашњава високу заразност ваздухом неких болести које се преносе кихањем, као што су грипа или прехлада (вирусни ринитис).
Стављање руку испред носа при кихању ограничава ширење ових капљица у ваздух, спречавајући ширење заразних болести ваздухом. Међутим, проблем преноса се ствара кроз заједничко коришћење ручица или предмета заједничке употребе које манипулира пацијент након што је кихнуо, заклонио се рукама.
Из тог разлога, неки тврде да је исправније да подлактицу ставите на уста, а не на руке, када кијте.
