9. децембра 1979. године, Свјетска здравствена организација (ВХО) прогласила је коначно искорјењивање великих богиња .
Пре тога, међутим, ова болест је однела милионе жртава широм света током скоро три миленијума. Први трагови великих богиња потичу од три египатске мумије, укључујући и фараона Рамзеса В (1157. пне). Из Египта је вирус прешао у Индију и Кину. У средњем веку било је у Европи, где је изазвала прилично ограничене епидемије. Колонизацијом се извозио у Америку и остатак свијета.
Заслуга коначног пораза болести приписује се Едварду Јеннеру, енглеском доктору који је живио између осамнаестог и деветнаестог стољећа, изумитељ вакцине против великих богиња .
