Бабински знак је абнормални моторички одговор, изазван механичком стимулацијом бочног руба стопала; нарочито, увлачећи ту површину тупом тачком (на пример, гребањем оловком или дрвеном шипком), почевши од пете до базе великог палца, у нормалним условима, прсти су савијени. Ако се овај рефлекс, који се назива рефлекс коже табана, обрне (то јест, ако се прсти протежу, а не савијају, отварају као вентилатор), говоримо о Бабинском знаку. Сумирајући уз помоћ слике:
- флексија (надоле) прстију и ђона стопала се снима под нормалним условима (негативни Бабински знак);
- у абнормалним условима (позитиван Бабински знак) бележи се продужетак (надоле) великог палца и проширење других прстију у облику фанова (Дупре фан).
Позитиван знак Бабинског није неуобичајен, чак иу апсолутно нормалним условима, до 2-3 године живота, јер је развој централног нервног система у овој фази још непотпун. У каснијим фазама живота, међутим, позитиван знак Бабинског је знак оштећења на нивоу кортикоспиналног снопа (који омогућава добровољно кретање мишића и који, у физиолошким условима, изазива тонички рефлексни загриз).
Бабински знак се стога може видети у случају кортикоспиналних (или пирамидалних) лезија, док је у екстрапирамидалним лезијама одсутан; може се појавити, на пример, код пацијената са амиотрофном латералном склерозом иу терминалним фазама болести као што су беснило, хепатична енцефалопатија и метакроматична леукодистрофија.
Аналогни одговор на Бабински знак може се добити са знаком Оппенхеим-а (пузање дуж тибијалног грба палцем и индексом, од кољена према стопалу), са знаком Гордона (компресија теле са дланом руке), са знаком Цхаддоцка (пузање са тупим врхом испод спољашње маллеола и бочним рубом стражњег дијела стопала, од леђа према напријед) и са знаком Сцхаефера (енергетска компресија Ахилове тетиве између индекса и палца) ). Ови "алтернативни" маневри су погодни за оне пацијенте који не толеришу стимулацију стопала и реагују изненадним "досадним" покретима. Штавише, негативност ових додатних знакова значајно смањује значење позитивног Бабинског знака.
