Л-аскорбинска киселина је природно присутна као витамин Ц; садрже значајне количине агрума, кивија, купина, паприке, брокуле и ракете. У овим биљним изворима садржај витамина Ц је око 100 мг по порцији. Важна количина, будући да је дневна потреба Л-аскорбинске киселине за одраслу особу око 60 мг. Упркос релативној лакоћи са којом је могуће обилно покрити ове потребе једноставном исхраном, антиоксидативна својства витамина Ц допринела су томе да она постане један од најраширенијих и најтраженијих додатака. Према његовим присталицама, унос хране није довољан да у потпуности ужива у драгоцјеним врлинама овог витамина; проблем је анализиран у чланку: додаци витамина Ц.
Л-аскорбинска киселина садржана у лијековима, у додатку прехрани или као додатак разним прехрамбеним производима, не екстрахује се директно из природних извора, већ се синтетизира у лабораторији (алтернативно је могуће дати биљне производе богате природним витамином Ц). Први који је произвео "вештачки" Витамин Ц су енглески хемичари Сир Валтер Норман Хавортх и Сир Едмунд Хирст, између 1933. и 1934. године, у којима је чак и пољски хемичар Тадеус Реицхстеин постигао исти резултат.
Процес синтезе почиње од Д-глукозе и одређује различите кораке трансформације у хемијске реакције и / или микробне ферментационе процесе (бактерије).
Захваљујући генетичким техникама рекомбинације, добијени су сојеви Ервиниа који експримирају ген 2, 5-ДКГ-редуктазе; ензим кодиран овим геном је у стању да трансформише 2, 5-дикето-Д-глуконску киселину (2, 5-ДКГ) (добијену бактеријском ферментацијом глукозе) у 2-КЛГ. Према томе, као што је приказано на слици, ови Ервини а сојеви су у стању да директно изврше конверзију глукозе у 2-КЛГ, елиминишући оригиналну потребу за различитим хемијским процесима.
Једном добијена, Л-аскорбинска киселина може да се преведе у сол или естерификује са масним киселинама. У првом случају одржава се хидрофилност молекула и смањује његова киселост. У другом, уместо тога, добија се липофилна супстанца и као таква се може додати у уља и масти да би се спречило њихово ужеглање.
Соли Л-аскорбинске киселине се генерички називају "аскорбати" и узимају назив минерала који их карактерише (калијум аскорбат, натријум аскорбат, калцијум аскорбат, итд.).
Пошто нема структуралне разлике у односу на храну, синтетички витамин Ц врши исту биолошку активност као и природни. Очигледно, међутим, узимање 100 мг витамина Ц из таблета калцијевог аскорбата није попут једења великог кивија, на примјер. Иако је количина унесеног витамина Ц отприлике иста, киви - и поврће уопште - садрже многе друге супстанце са синергистичким дејством или на други начин корисним за тело.
