Катехини (катехин, епикатехин, галокатехин, епигалокатехин, епикатехин галат, епигалокатехин галат) су група антиоксидативних супстанци које припадају категорији флавоноида. Садржи се углавном у чају, а посебно у зеленом - гдје представљају око 20-30% суве тежине - помажу у функционирању срца и доприносе одржавању доброг здравственог стања. Додатни извори катехина су репрезентативни за какао, чоколаду и вино; такође су добро заступљени у биљном царству (воће и поврће).
Више катехина има мању учесталост кардиоваскуларних и канцер болести. Ова једначина, која је настала из различитих истраживања спроведених да би се истражила улога флавоноида у исхрани људи, може се приписати њиховом већ поменутом антиоксидативном дејству. Једном унесени у тело, катехини дјелују тако што блокирају оне молекуларне фрагменте који су познати као слободни радикали који могу оштетити протеине и ДНК (фаворизирајући настанак тумора), али и формирање, упалу и руптуру колестерола који нарушавају здравље артерија и целог организма (тзв. атероми).
Поред директног антиоксидативног дејства, катехини појачавају и друге антиоксидативне системе, као што су они у којима је укључен витамин Е. Истраживања показују да катехини имају додатне здравствене користи, захваљујући хепатопротективним, имуностимулативним и позитивним ефектима. на циркулацију крви и крвни притисак.
Очигледно, катехини сами по себи нису довољни да објасне позитивне ефекте повезане са редовном конзумацијом воћа, поврћа и зеленог чаја. Ове намирнице позитивно делују на здравље и из других разлога; у ствари, поред повећања осећаја ситости и смањења уношења штетних намирница (слаткиши, брза храна, масно месо, помфрит, кобасице, итд.) садрже и многе друге заштитне супстанце које доприносе синергијском учинку како би их учинили важним за спречавање многих болести и дужег боравка млади. Зато су покушаји администрирања ових супстанци појединачно кроз специфичне додатке често резултирали разочаравајућим резултатима.
