Симбиотичке намирнице су у потпуности укључене у категорију функционалних производа, којима припадају све оне намирнице које могу да изврше једну или више корисних акција за организам и да позитивно утичу на стање психофизичке добробити човека.
Враћајући се нашим симбиотицима, овај придјев је за оне намирнице, лијекове или додатке, који садрже мјешавину пребиотика и пробиотика. Конкретније, то су производи који садрже живе и одрживе пробиотичке микроорганизме способне за позитивно деловање на цревну микрофлору и промовисање добробити потрошача. Истовремено, симбиотици садрже састојке које људи не могу лако пробавити, али које могу ферментирати пробиотичке бактерије присутне у лумену цријева, које стимулирају раст и активност, фаворизирајући ребаланс цријевне микрофлоре.
Повезаност пробиотика и пребиотика је вероватно најбоља стратегија интеграције, јер побољшава, с једне стране, опстанак пробиотичких организама (повећава рок трајања производа) и истовремено обезбеђује специфичан супстрат за резидентну бактеријску флору.
Храна у којој су истовремено присутни пробиотички микроорганизми и пребиотички супстрати се обично називају СИМБИОТИЦИ .
Неки примери:
- Бифидобактерија + фруктоолигосахариди
- Лацтобацилли + лацтитол
- Бифидобактерија + Галактолигосахариди
Листа потенцијалних корисних ефеката симбиотика на људско здравље је веома дуга. Они се крећу од побољшања нетолеранције на лактозу, до повећане апсорпције одређених минерала (калцијума, гвожђа и магнезијума), кроз побољшање селективности интестиналне мукозе која помаже да се одреде додатне користи приписане симбиотицима, као што је ефекат снижавања холестерола., имуностимулант и хипотриглицеридемизација, нормализовање функције црева (покретљивост, апсорпција, селективност и секреција), заштитна од запаљења и инфекција црева, терапеутски против дијареје услед антибиотика и антитуморског дејства. Ови симбиотски ефекти постављају темеље за читав низ других корисних активности везаних за њих, али још увијек чекају потврду. Треба, међутим, рећи да терапијски ефекти у великој мери зависе од врсте пробиотичких бактерија које се налазе у симбиотику и њихове концентрације (очигледно супериорније у симбиотицима који се продају у апотекама - као прави терапеутски уређај регистрован као медицински специјалитет - у поређењу са онима који се продају као додатак) или функционалну храну - намијењену здравим особама, које нису регистриране, али једноставно пријављене Министарству здравља -).
