Међу свим супстанцама које припадају категорији цијаногених гликозида, амигдалин је несумњиво најчешћи и репрезентативнији. Као и остали чланови ове групе, она има способност да потиче хидроцијанску киселину када је подвргнута ензиматској хидролизи. Посебно, амигдалин је подвргнут дејству Б-гликозидаза, ослобађајући два молекула глукозе, молекула бензалдехида и молекула цијановодоничне киселине. Ензими који су укључени у ову реакцију не производе се директно од стране људског тела, већ од стране цријевне бактеријске флоре и тиме што су на крају присутни у ингестији.
Због своје способности ослобађања цијановодоничне киселине, амигдалин је одговоран за токсичност лишћа и семена многих биљака које припадају породици Росацеае.
Као што је приказано у табели, амигдалин обилује углавном горким бадемима, али и семеном брескве, јабука, шљива и трешања. Горки бадем садржи око милиграм цијановодоничне киселине. За дијете, једноставно гутање десетак горких бадема може бити фатално, док за одраслу особу треба 50-60.
| биљка | мг цијановодоничне киселине на 100 грама хране | гликозида |
|---|---|---|
| Горки бадеми | 250 | амигдалин |
| Јабука (семе) | 70-75 | амигдалин |
| Нектарина (лешник) | 20 | амигдалин |
| Шљива (лешник) | 70-75 | амигдалин |
| Шљиве (лешник) | 70-75 | амигдалин |
Амигдалин и тумори
У области онкологије, амигдалин представља један од многих "бизона" који су почињени против потрошача. Откриће наводних антиканцерогених својстава овог цијаногенетског гликозида приписује се америчком доктору Ернесту Т. Кребсу (1920), али управо захваљујући "студијама" сина Ернеста Т. Кребса Јуниора, биокемичара, амигдалин се уздигао до наслова. Мало од целог света, толико да би оправдали отварање прекоморских клиника посвећених антитуморској терапији амигдалином.
У облику лаетрила (молекула који је веома сличан оригиналном), супстанца је била предмет маркетиншких и студијских кампања које су имале врло мало научних сазнања: мале серије, општи резултати, објављивање у трећим стопама, сукоби интереса и тако даље . Да би оправдали наводну емпиријску ефикасност са научним доказима, напредовале су различите хипотезе; одбацио је могућност селективног ослобађања цијановодоничне киселине на нивоу туморских ћелија (богат, према Кребсу, Б-гликозидаза и сиромашних ензима потребних за детоксификацију), чак је и амигдалин преименован у витамин Б17, с обзиром да тропске популације које су прогутале значајне количине Чини се да ова супстанца кроз исхрану трпи мање од неких врста рака. Само је штета што су главне америчке здравствене власти, заједно са престижним онколошким институцијама, примјењујући научну методу на проучавање антиканцерогених врлина амигдалина, у више наврата наглашавале одсуство антиканцерогених својстава на експерименту на животињама и на људима, као и опасност од тровања цијановодоничном киселином у случају дуготрајне употребе или високих доза.
