Синтеза коже гарантује око 80% потреба за витамином Д. Преостали проценат (егзогени унос) потиче од уноса супстанце у храну, као што је месо неке масне рибе (лосос, скуша и харинга), жумањак јаја, јетра, рибље уље (посебно уље јетре бакалара) и вештачки обогаћена храна.
Човек може да синтетише холекалциферол почевши од прекурсора, са функцијом провитамина: дехидрохолестерола (добијеног редукцијом холестерола). Овај провитамин се налази у кожи, како би апсорбовао соларну енергију зрачења (изнад свих УВБ зрачења) која је претвара у средњу и нестабилну супстанцу звану превитамина Д3. Овај интермедијер, познат као превитамин Д3, спонтано претвара током периода од 48 сати у термодинамички стабилније једињење које се зове Витамин Д3 или холекалциферол.
Промовише апсорпцију калцијума и фосфора у цревима.
Повећава ресорпцију кости (стимулише остеокластну диференцијацију).
Повећава способност паратиреоида да реабсорбује калцијум на нивоу бубрега.
На нашим географским ширинама, количина сунчеве светлости потребна за синтезу витамина Д је релативно ниска, али је у летњим месецима веома важно изложити лице и руке сунцу најмање неколико минута дневно како би се гарантовала адекватна синтеза. дермалног витамина Д и издвојити резерве за зиму. УВБ зрачење не продире кроз стакло, тако да излагање сунцу кроз прозор није функционално за синтезу витамина Д.
