Горки бадеми су семе Прунус амигдалус вар. амара ДЦ, мало дрво које припада породици Росацеае. Горак укус ових бадема је у великој мери повезан са присуством амигдалина (2-4%), цијаногенетског глукозида који хидролизом доводи до стварања прусичне киселине, познате као цијанид водоник. Хидролиза се одвија захваљујући присуству ензима, названог емулсин, присутног у истом горком бадему, који разграђује амигдалин у бензалдехид, глукозу и цијановодоник. Исти процес се одвија на интестиналном нивоу, захваљујући ензимима Б-гликозидазе које производи цревна флора, због чега бадеми постају горки потенцијални и опасни отров за људе.
Дакле, гутање малог броја горких бадема може бити фатално: процјењује се да је 6-10 сјемена довољних да изазову смртоносно тровање код дјетета, док је за одраслу особу смртоносна доза око 50-60 јединица. Срећом, изразито горак окус ових бадема, који је пропорционалан њиховом садржају у амигдалину, снажно обесхрабрује њихов унос. Симптоми тровања цијановодоничном киселином су главобоља, повраћање, збуњеност, повећање учесталости и дубине дисања, губитак свести, конвулзије.
На видику, горки бадем се може разликовати слатким бадемом за ширу базу и краћом дужином.
Богати садржај липида у семену значи да се уље које се користи у парфимерији и козметици (за производњу сапуна) екстрахује из горких бадема, након ректификације да би се уклонила цијановодонична киселина. За разлику од слатког бадема, са лаксативним својствима (20-30 мл), горко бадемово уље се не користи интерно у медицинске сврхе, иако се некада може ректификовати и за пециво. Исто важи и за спољашњост, где се уље од слатког бадема најчешће користи, са својим умирујућим, храњивим и анти-сврабним својствима.
Горки бадеми и амигдалин су лишени било какве медицинске корисности, иако на интернету депопулише чланке и групе које подржавају антитуморску активност амигдалина; у том смислу, погледајте наш детаљни чланак о односу између амигдалина, горких бадема и тумора.
