" Фармакогнозија ": термин скован 1811. од грчког " фармацон гносис ", или ЗНАЊЕ ДРОГА. Термин "фармакон" има двоструко значење: лек и отров; ово показује да нам само исправна доза дозвољава да користимо лек или лек и одредимо његов здрав изглед.
Дисциплина фармакогнозије нам омогућава да темељно упознамо неки лијек, али да то учинимо неопходним важним просторијама које произлазе из биологије, ботанике и органске кемије; једино применом овог знања могуће је проучити активне изворе и принципе који су здрави израз тог одређеног лијека.
Фармакогнозија је знање које је одувек било познато, јер је израз нагона према здрављу својственом човеку и целом животињском царству: свако живо биће тежи сопственом опстанку. Од давнина се инстинкт здравља пројектовао према оном свијету који помаже човјеку да сачува и очува здравље, или околину која га окружује.
Већина извора дроге и дроге долази из биљног царства; нема алтернативе: било који молекул познат човеку у здравствене сврхе потиче из биљног света; човек није ништа измислио, он је једноставно преобразио оно што је већ постојало за његову корист. Класичан пример је активни састојак аспирина, ацетил-салицилне киселине, молекула којег су људска бића научила да користе као лек јер је народна медицина користила децоац коре врбе да би угушила нека упална стања . Проучавање овог извора довело је до открића фенолних једињења са антиинфламаторним дејством, као што је салицин.
Традиционална медицина какву данас познајемо резултат је инстинктивне медицине, знања које је повезано са биљним светом, које је навело човека да инстинктивно научи, током година, да разабере шта је добро од онога што је лоше, шта је лек од отрова. Човек је увек био веома пажљив према знању везаном за здравље, јер је здравље оно што је човеку апсолутно потребно. Не случајно, највећи лекари из прошлости су били први ботаничари, а доктор није могао да буде лекар ако не познаје лекове. Током деценија човечанство је почело да структурише ово инстинктивно знање; тако се рађају дисциплине у циљу проучавања свега што може бити извор добробити и здравља, дисциплина као што је фармацеутска ботаника, фитокемија, фармакологија и токсикологија. Сва ова подручја имају за циљ знање о извору и здравом изразу. Зато је фармакогнозија наука која се ослања на различита знања, иако то није њихов пуни израз: свака дисциплина продубљује неке аспекте више од других; предмет истраживања фармакогнозе су лекови.
Познавање онога што је корисно за очување здравља је сложено и истовремено веома важно знање, стога постаје све ексклузивније знање и прерогатив неколицине. Када човек у прошлости није могао да објасни разлог због којег је одређени извор деловао као лек, он је приписао корист остварен божанском и наднаравном ентитету. То знање је све више попримало нијансе религиозне псеудознаности, која је била ограничена на знање о здравом изразу, а да се не пита зашто. Ово објашњава зашто се и данас у неким популацијама број доктора поклапа са фигуром шамана . Ово растуће знање држали су неколико важних личности, као што су свештеници, шамани и исцелитељи. Ова традиција се и данас наставља само у неким популацијама Азије и Јужне Америке; у западним земљама, с друге стране, постоји јасна разлика између науке и религије, јер знамо разлоге због којих дати извор има специфичан фармаколошки ефекат. Према томе, постоји и јасна друштвена разлика између фигурице апотекара и фигурице свештеника ; прва има научно-санитарно знање, друго религијско знање. Лик шамана је и данас веома успешан, он користи биљке у терапеутске сврхе, али његова здравствена пракса је посредована боговима и приписана његовом драгоценом особљу. Чак је и лик апотекара обележен посебним симболом, кадуцејем или штапом здравља. Ово показује да је начин очувања здравља различит, али је извор још увијек исти у свим популацијама.
Проучавање дрога стога има веома старо порекло, јер су одувек били од здравог интереса и не само; на пример, зачини, који се још увек користе у кухињи за укус јела, коришћени су у прошлости, захваљујући својим антисептичким својствима, да би се храна задржала дуже. Чили паприке су у широкој употреби у јужноамеричким земљама, зачинима са израженим органолептичким карактеристикама, али и антимикробним средствима. Еволуција употребе чили паприке илуструје како тривијалан зачин кухања може имати фармакогностичку важност; лек за љуте папричице, поред тога што обезбеђује љутину за јело, погодује пробави, изазивајући надражујуће дејство на слузокожу желуца и стимулишући желучану секрецију.
