Када говоримо о антибиотицима и њиховом открићу, ум нас враћа на пеницилин и плијесни из којих је изолиран. Чак и више биљке, као и већина живих организама, производе супстанце са антимикробним дејством. Погледајмо неке примјере:
- Неколико ранунцулацеае производи протоанемонин, за који је показано да има широк спектар и антифунгалну антибактеријску активност.
- Неки круцифери (Брассицацеае) производе супстанце које садрже сумпор са антибиотским деловањем, као што је сулфорапан, активан против Хелицобацтер пилори.
- Уље хиперикума садржи хиперфорин, који осим анксиолитичког и седативног деловања показује антибиотска својства против бројних бактеријских врста.
- Берберин, екстрахован, на пример, из хидрата, има бактериостатичка својства при ниским дозама и бактерициде при вишим дозама; такође је активан против гљивица, као што су Цандида албицанс, и неколико паразита;
- Неколико лишаја, као што је исландски лишај, производе усничну киселину, супстанцу са израженим бактериостатичним и антифунгалним својствима.
- У чешњаку и луку налазимо алицин, снажан природни антибиотик. Чини се да алицин такође поседује антивирусну, антипротозоалну, антифунгалну, анти-инфламаторну и аналгетску активност.
- Осим појединачних супстанци које су у њему садржане, опћенито многи етерична уља имају антимикробно дјеловање. Међу најчешће коришћеним у ту сврху су оригано, тимијан, цимет, гераниум, мелалеуца и лимун.
Иако су студије ин витро посебно охрабрујуће, нажалост, узимање етеричних уља у уста укључује одређени ризик, углавном повезан са алергијским реакцијама. Стога би била потребна већа клиничка посвећеност како би се успоставила оптимална доза.
Истраживања антибиотика биљног поријекла, као и оних на такозваним антимикробним пептидима, покреће се потребом да се изолују нови антибиотици способни да превазиђу проблеме везане за феномен такозване резистенције на антибиотике.
