Крвни судови су упоредиви са цевима проводника испуњеним течношћу (крвљу) и повезани са пумпом (срцем). Притисак на срчаном нивоу омогућава адекватан доток крви у сваки део канала.
Скуп крвних судова формира васкуларни систем, којем претходи придјев кардио у случају да се узме у обзир и крв и срце.
Постоје три врсте крвних судова, односно артерије, капиларе и вене .
Посуде које носе крв из срца до периферије називају се артерије, док се повратак у срчани мишић повјерава венама; коначно, капиларе служе као мост између два типа крвних судова и одговорне су за размену супстанци између крви и прсканих ткива. Захваљујући веома танким стијенкама које чине један слој ћелија, ендотелу и ниској брзини којом крв циркулише у њима, капилари могу лако да размењују респираторне гасове, хранљиве материје, ензиме, хормоне и отпадне материје.
Зидови артерија, дебели и еластични, сачињени су од три слоја: најдубља (интимна навика) је слој ендотелних ћелија, средњи - средња туника - формирана је од глатког мишићног ткива, док је најудаљенија (туника) спољна или адвентитија) формира се везивно ткиво веома богато еластичним влакнима.
Присуство мишићног и еластичног ткива омогућава артеријама да акумулирају, проширују, енергију коју маса крви добија контракцијом срца; када се ово опушта између једне контракције и друге, енергија акумулирана артеријама се полако преноси у крвну колону усмерену ка периферији; на тај начин артерије доприносе трансформацији интермитентних крвних флота, које долазе из срца, у континуирани (ламинарни) ток неопходан за нормалну размену на нивоу капилара.
Као и артерије, вене се састоје од три слоја, али њихови зидови су мање растезљиви и дебљи од артерија једнаког калибра; то омогућава транзит великих количина крви без великог отпора. Уз неке вене, посебно код оних већих димензија које се налазе на нивоу доњих екстремитета, налазе се специјални вентили - названи полумесечасти или гутљајни гнездо - који осигуравају једносмерност протока крви у центрипеталном смислу (од периферије до срца).
Код људи, највећа артерија - аорта - има пречник од око 2, 5 цм, док је у најмањој капилари калибар смањен на 5 µм, достижући затим 3 цм у највећој вени, вена каменолом. Заправо, васкуларни систем почиње са великим артеријама које се мало по мало гранају у мање и разгранате артерије, затим у још мање (назване артериоле) које се настављају у мрежи веома малих крвних судова, већ споменутих капилара. Након одустајања од потребног и накупљања отпада, крв пролази из капилара у врло мале вене (венуле), затим у веће вене кроз које се враћа у срце. Артериоле, капиларе и венуле чине такозвану микроциркулацију.
Крвни судови - захваљујући прекапиларним сфинктерима - имају способност да мењају свој тон усмеравајући већи проток крви у органе који обављају интензивнији рад и обрнуто.
