Степханова кривуља приказује еволуцију пХ плака након конзумирања оброка богатог шећерима. Ова кривуља се често користи код реклама за жвакање без шећера и других корисних помагала када није могуће извршити правилну оралну хигијену четкицом за зубе и пастом за зубе.
Четрдесетих година прошлог века, Степхан је спровео низ ин виво експеримената који су мерили пХ плака кроз електроде постављене на површину зуба. Подаци које је прикупио Степхан показали су да се, одмах након испирања са раствором шећера, пХ плака нагло смањује у року од 5 минута, а затим се постепено повећава на основне вредности у наредних 30 минута. Ово показује како се нивои киселости који су штетни за цаклину постижу у 20-30 минута након оброка, који почиње да пати од пХ испод 5.5, деминерализујући се губитком калцијума и фосфата. ПХ се враћа у наредних 30 минута повећањем концентрације бикарбоната у пљувачки.
Кривуља Степханове кривуље је слична код испитаника са здравим зубима и код оних са каријесом; међутим, у потоњем, пХ вредности су у просеку ниже, и на базалним нивоима иу пиковима киселости после слатког оброка.
Степханова кривуља објашњава зашто је важно избјећи блиску конзумацију слатких залогаја и слаткиша, врло честих код дјеце. Заиста, такве навике доводе до повећања периода у коме је цаклина изложена критичним нивоима киселости. За то је пожељно конзумирати слатку храну током главних оброка, избјегавајући грицкалице између оброка.
