Малтоза је дисахарид који се састоји од два молекула глукозе који су спојени заједно помоћу α веза (1 → 4). У природи, малтоза се налази у дискретним количинама само у клијавим семенима.
Наш организам добија малтозу из дигестије скроба, полисахарида типичног за краљевство поврћа. Када се прогута, скроб се постепено разлаже на краће ланце:
скроб → декстрин (5-10 јединица глукозе) → малтотриоза (3 јединице глукозе) → малтоза (2 јединице глукозе) → слободна глукоза
Овај дигестивни процес почиње већ у устима, захваљујући интервенцији саливарних амилаза (или птиалина), она се заглави у желуцу због високе киселости и наставља се у дванаестопалачном цреву, где се пуне амилазе панкреаса. Захваљујући овим ензимима скроб се разлаже на декстрине, који се затим редукују на малтотриозу и малтозу помоћу специфичних цревних ензима, званих декстриназе. На микровилама које прекривају зидове ресица (екстрофлексије интестиналне слузнице усмерене на апсорпцију хранљивих материја) постоје и други ензими ( малтаза, изомалтаза, сахараза ), способни да одвоје ове олигосахариде у јединицама глукозе које их састављају.
Реакција хидролизе коју спроводи наше тело такође се може репродуковати у индустријској области. Тако добијена малтоза, захваљујући високој сварљивости, користи се у припреми пића и хране за бебе. Такође делује као супстрат за ферментацију квасца, захваљујући дејству ензима, названог малтаза, који хидролизује малтозу у глукозу; потоње ће затим ферментисати други ензими присутни у квасцу, уз накнадну производњу алкохола (који испарава током кувања) и угљичног диоксида (који дјелује као агенс за квасац).
Малтоза је такође важна у процесу производње пива и воћних желеа.
Храна богата овим дисахаридом треба конзумирати умјерено, због високог гликемијског индекса који га карактеризира (ИГ = 152 у односу на бијели крух).
