Узрок артрозе је непознат, па се сматра да је болест мултифакторска, што је узроковано неколико истовремених узрока. Може се генерално рећи да се стање равнотеже у зглобовима одржава нормалним оптерећењем на нормалну хрскавицу, стога се сви фактори који могу модификовати ово стање могу сматрати факторима ризика. Неравнотежа може да проистекне из абнормалног утицаја фактора који делују на оптерећење (механички стрес, гојазност, малформације, трауме и микротрауме) или на хрскавицу (запаљење, генетску предиспозицију, метаболичке поремећаје, старење) или на оба. Обим и озбиљност процеса могу такође зависити од броја укључених фактора, њихове величине и трајања акције.
Главни фактори ризика који предиспонирају развој остеоартритиса су:
Старост : модификације сенилне хрскавице укључују губитак еластичности и отпорности на стрес и погодују штетном дјеловању других фактора.
Механички фактори : веома су важни за заједничку равнотежу. Малформације или малопозиције зглобова су посебно значајне код остеоартритиса колена, што је прилично уобичајено код женске популације, вероватно због прекомерне употребе, поновљених микротраума и дислокација. Професионалне и спортске активности су одговорне за почетак болести. Међу радницима је артритис рамена, лактова и руку у пнеуматским радницима чекића, остеоартритис кука код професионалних плесача, остеоартритис кољена код рудара и лумбални остеоартритис код возача камиона или аутобуса. За спортисте, пресуда је тежа, јер може бити много узрока. Код фудбалера, на пример, један од њих може бити често ломљење менискуса. Основна слабост лигамената може уместо тога да објасни остеоартритис рамена тенисача. Утврђивање повећане учесталости артрозе шаке код јудоиста такође је сугестивно. Што се тиче траума, насилна траума са фрактуром може изазвати индиректно настајање услед нестабилности или неподударности зглобних глава. Међутим, чини се да се одговорност може приписати и контузији на хрскавици, без прелома.
Наслеђивање : нека наследна обољења као што су хемохроматоза, Ехлерс-Данлосов синдром и Марфанов синдром, компромитују метаболизам и / или функцију зглобова и могу генерисати неке типове секундарне артрозе. Одавно је познато да остеоартритис прстију често препознаје трансмисију породице.
Гојазност и болести ендокриног система : гојазност је без сумње најважнији фактор ризика за развој остеоартритиса колена код оба пола. Умјесто тога, остаје сумња у његову улогу у одређивању кука, који, међутим, утјече на тип еволуције, отежавајући је. Неке промене ендокриног система, као што су дијабетес мелитус и гихт, без обзира на гојазност, доведене су у питање као могући фактори ризика.
Упала : његова улога је високо цењена, како због њене способности да изазове артрозе, тако и због свог утицаја на прогресију. У првом случају уметнути су облици артрозе који потичу од артритиса, посебно реуматоидни артритис и, у другом случају, интервенција правог инфламаторног процеса се разматра у зглобовима који су погођени артрозом.
