Алкохол - точније етанол или етилни алкохол - побољшава нуспојаве и мења функционисање многих лекова. На пример, уобичајени алкохоличари не само да брзо одлажу етанол, већ и лекове који се прерађују истим ензимским системом који метаболише етанол на нивоу јетре. У случају истовремене примене алкохола и лекова, ризик је од предозирања потоњег, јер се део детоксикационог система јетре бави одлагањем етилног алкохола.
Највећи ризици се узимају узимањем алкохола заједно са лековима који делују директно на нервни систем, као што су лекови за депресију, психијатријска обољења, анксиозност, епилепсија или несаница. У ствари, чак и када се узимају у малим дозама, алкохол може да повећа седативне ефекте које производе ови лекови (смањен ниво будности, ослабљен расуђивање и критичност, више или мање озбиљне промене расположења до кома у случајевима велика злоупотреба). Није изненађујуће да су у историји алкохол и барбитуратни коктели били одговорни за случајну смрт или самоубиство неколико познатих људи.
Остале значајне интеракције:
- Алкохол и аналгетици (лекови за контролу бола): повећан ризик од гастричног крварења у вези са употребом НСАИЛ; повећан ризик од оштећења јетре због предозирања парацетамолом (ацетаминофеном).
- Алкохол и антибиотици (посебно цефалоспорини): повећање типичних нелагодности повезаних са мамурлуком, као што су црвенило коже и груди, врућице, главобоља, повраћање, хипотензија и палпитације. Асоцијација алкохола и антифунгала се такође не препоручује из истих разлога.
- Алкохол и антихистаминици (лијекови за алергије): повећана поспаност узрокована овим лијековима.
- Алкохол и антихипертензиви (лекови за висок крвни притисак, као што су АЦЕ инхибитори, бета-блокатори, диуретици и нитрати): њихово узимање заједно са алкохолом може изазвати убрзан рад срца и изненадне промене крвног притиска.
- Алкохол и бронходилататори (лекови за астму): повећан ризик од мучнине, повраћања, раздражљивости и главобоље.
- Алкохол и наркотици (лекови за анестезију): повећан наркотички ефекат, све до коме и смрти.
- Алкохол и статини (лекови за висок холестерол): повећан ризик од токсичности јетре.
- Алкохол и сулфонилурее (лекови за дијабетес): повећан ризик од хипогликемије.
- Алкохол и варфарин (антикоагулантни лекови): повећан ризик од крварења (акутна интоксикација) и смањење ефикасности лека (код хроничних алкохоличара).
Такође се не препоручује комбинација алкохола са суплементима; на пример, комбинација алкохола и валеријане може повећати седативни ефекат потоњег, док комбинација етанола и кофеина може да повећа гастролезијске ефекте.
Пошто чак и умерена конзумација алкохолних пића може да изазове опасне интеракције са многим лековима, препоручује се - нарочито за жене и старије особе, за које је ризик још већи - да се консултују са лекаром или фармацеутом за више и конкретније информације.
