Каријес је заразна болест и као такав, бар теоретски, може се спречити одговарајућом вакцином.
Стрептоцоццус мутанс се сматра главним микроорганизмом укљученим у настанак каријеса.
Умјесто једног узрочног агенса, међутим, кариозна патологија се мора сматрати изразом цијелог "измијењеног" микробног екосустава. У усној шупљини постоји неколико стотина микробних врста, а само неке од њих су укључене у појаву каријеса, док друге чак имају заштитни ефекат. На састав и баланс оралне микробиоте снажно утичу навике у исхрани, орална хигијена и генетски фактори.
Међутим, није био у стању да интервенише на свим микробним врстама које су укључене у појаву каријеса, али је тражење ефикасне вакцине концентрисано на Стрептоцоццус мутанс . Вакцинација би затим покушала да стимулише имуни систем, и локални и системски, помоћу вакцина. У вези са тим треба имати на уму да пљувачка садржи важне количине антитела која припадају пре свега класи ИгА и на нижи начин од класе ИгГ. Ова антитела сузбијају везивање многих микроорганизама за оралне површине; Такође је установљено да пацијенти са хипогамаглобулинемијом (повезани са ниским нивоом саливарних антитела) имају висок ниво Стрептоцоццус мутанс у плаку и високо присуство каријеса.
Потрага за вакцином која је способна да смањи учесталост каријеса елиминисањем (или увелико смањењем) присуства С. мутанс у плаку је активна већ 40 година. У том смислу, неколико прелиминарних студија, проведених на хрчцима, приматима, гнотопиотским пацовима, па чак иу малим групама пацијената, дало је више него охрабрујуће резултате, користећи различите приступе, као што су:
- активна парентерална имунизација (касније искључена због честе појаве нежељених реакција);
- орално активна имунизација (давање капсула које садрже антигене С. мутанс );
- пасивна имунизација (нпр. путем дијеталног давања крављег млека које садржи анти- С. мутанс преформиране антитела).
Иако је могућност индуковања добре заштите против пропадања зуба индуковањем имунитета против С. мутанс широко потврђена, развој активне анти-каријесне вакцине треба даље и опсежније процјене о ефикасности и сигурности у и омјерима трошкова и користи који би резултирали за становништво.
