Симпатички (СНС) је једна од две гране аутономног или вегетативног нервног система (СНА), који интервенише у контроли невољних телесних функција.
Симпатички систем има стимулативну, узбудљиву, контракциону функцију; као што је приказано на слици, он управља над нападом и избегава систем прилагођавања, припремајући тело да се суочи са опасношћу. Насилни и неочекивани шум у мраку, врисак пријатеља који се у шали појавио изненада, примери су стресних ситуација које доводе до масовног активирања симпатичног система. За неколико тренутака срце повећава снагу и контрактилну фреквенцију, бронхија, зеница и крвне судове апендикуларног и коронарног система се шире, док се на нивоу јетре стимулише гликогенолиза. Истовремено, како би се тело припремило за предстојећу физичку активност, дигестивни процеси су значајно успорени, док се кожни и периферни крвни судови сужавају и артеријски притисак расте. Мокраћна бешика се опушта, док се сфинктер сужава (инхибира мокрење).
Нерви симпатичког система се дистрибуирају крвним судовима, знојним жлездама, пљувачницама, срцу, плућима, цревима и бројним другим органима. За разлику од онога што се дешава у соматском нервном систему (добровољно), импулси вегетативног система допиру до унутрашњих органа кроз два неурона, од којих се први налази у централном нервном систему, а други у периферном нервном систему.
Нека преганглионска влакна пролазе кроз парвертебралне ганглије без прекида и настављају се у спланхничним гранама које воде од симпатичког ланца до превертебралних ганглија (као што су мезентерик и целијакија) постављене испред колоне.
Од паравертебралних и превертебралних ганглија одлазе немијелинисана нервна влакна (аксона) другог неурона (постганглион) који допиру до циљних органа.
Изузетак од овог правила двоструке неуроне су симпатичка влакна која инервирају надбубрежну медулу (у овом случају не постоје пре и пост-ганглионска влакна, али један неурон).
Неуротрансмитер карактеристичан за симпатички преганглионски неурон је ацетилхолин, док постгланглијски неурон користи норепинефрин и адреналин (који производи адренална медула и стимулисан ацетилхолином који ослобађа једини неурон): због тога је познат симпатички нервни систем. такође као адренергички систем.