Јапански енцефалитис је заразна болест која се преноси на људе кроз угриз заражених комараца рода Цулек . Одговорни агент је Флавивирус (којем припадају и вируси одговорни за денгу и жуту грозницу).
Цулек комарци постају заразни, убодени и храњени крвљу птица селица (као што су чапље) и домаћим животињама (углавном свињама) које "домаћини" вирус јапанског енцефалитиса и резервоар инфекције.
Код људи, период инкубације може да варира од 5 до 15 дана. Инфекције могу бити асимптоматске или узроковати различите манифестације (као што су асептички менингитис или недиференцирана фебрилна болест); стварни енцефалитис се јавља од 1 до 20 случајева на 1000 инфекција са главобољом, температуром, укоченошћу врата, повраћањем, конвулзијама, дезоријентацијом, промењеним стањем свести, фокалним неуролошким дефицитима, моторичким поремећајима и комом. Понекад се јапански енцефалитис може представити као паркинсонов синдром или са клиничком сликом сличном полиомијелитису.
Јапански енцефалитис укључује смрт код скоро 20-30% испитаника. Кома, ако не и фатална, може да се реши за 1-2 недеље. Они који преживе, међутим, могу пријавити сталне неуролошке поремећаје као што су спастични тетрапаресис, хемиплегија, тешкоће у гутању и тешки когнитивни дефицити.
Не постоји специфичан антивирусни третман за јапански енцефалитис, али пацијент се подвргава интензивној терапији како би ублажио симптоме и пажљиво праћење док се инфекција не превазиђе.
