Изрека потиче од древног вјеровања према којем би крокодили пролијевали сузе покајања након што су се хранили својим плијеном. У популарној култури, ова изрека се односи на особу која прво намјерно чини лоше дјело, а затим се претвара да осјећа кајање.
У стварности, крокодили "плачу" из физиолошких разлога, то јест подмазати и очистити очну јабучицу како би олакшали кретање другог капка, који се користи током трајања у води. Штавише, кроз сузе, крокодил избацује соли које се акумулирају у тијелу.
