Меланоза колона - иначе позната као псеудомеланоза дебелог црева - је бенигно стање, карактерисано појавом више или мање интензивних браонкастих нијанси на мукози колика. Термин меланоза је у сваком случају неприкладан, с обзиром на то да смеђа боја - или чак црна у најозбиљнијим случајевима - није повезана са повећаном синтезом меланина, већ са трајношћу протеинских и липидних супстанци (липофусцина) у макрофагима који насељавају зидови овог цревног тракта.
Меланоза колона се дијагностицира колоноскопијом или сигмоидоскопијом; рјеђе се поставља дијагноза након микроскопског прегледа узорака биопсије мишева колика.
На горњој слици, узетој из уџбеника "Општа и примијењена фармакогнозија Алесандра Брунија, Ед. Пиццин", налази се попис главних природних антракинонских лаксатива, сортираних према снази њиховог лаксативног учинка и према важности релативних контраиндикација. Није изненађујуће да ове две карактеристике иду руку под руку и како се једна повећава, друга се повећава. Још увек узимајући у обзир ову широку категорију природних лаксатива, пургативни ефекат такође варира у зависности од услова у којима је биљка расла и метода прераде које се користе за производњу лека. У синтетичким лаксативима, напротив, активни састојак се пречишћава и прецизно дозира.
Меланоза дебелог црева је бенигно стање и више се не сматра преканцерозним, иако је - нарочито у прошлости - опетовано повезана са повећаним ризиком од развоја колоректалног карцинома.
У већини случајева, меланоза дебелог црева се јавља због хроничне употребе антракинонских лаксатива (види слику). Посебно, типичне браонкасте нијансе слузокоже дебелог црева почињу да се формирају након отприлике четири месеца континуираног преузимања ових принципала.
Поред тога што је потпуно безопасна, меланоза дебелог црева је такође реверзибилна, под условом да је употреба антракинонских лаксатива суспендована и да је другачији приступ примењен на проблем опстипације.
Међу осталим могућим узроцима псеудомеланозе дебелог црева су сва стања која карактерише убрзани обрт ћелија. Присуство липофусцина је у ствари повезано са старењем и апоптотичким феноменима.
Антракинони се могу сматрати пролековима; када су у ствари, прелазе преко гастроинтестиналног тракта без апсорбовања; након тога, на нивоу дебелог црева - захваљујући интервенцији локалне бактеријске флоре - антракинони се претварају у свој активни облик, јако иритирајући на мукозу колика. Оштећење ћелија изазвано антракинонима, поред тога што производи лаксативно дејство (повећано лучење и мотилитет црева), ствара оштећење апоптотичког порекла, са интервенцијом макрофага и акумулацијом липофусцина унутар ових ћелија имуног система. Управо ова акумулација, као што је поменуто, лежи у извору меланозе дебелог црева.
