Вариолизација се састојала од инокулације или стварања здраве особе која удише материјал од пустула пацијената са великим богињама. Ова метода је била једино оружје за борбу против болести годинама и значајно смањило број смртних случајева.
Већ у употреби у Кини у десетом веку, пракса је стигла у Европу захваљујући раду аристократске Лади Мари Вотлеи Монтагу, супруге енглеског амбасадора у Истанбулу. Посматрајући османлијску праксу инокулације течности која је узета из мјехура пацијената са богињама, жена је одлучила да своју дјецу подвргне истом третману.
1722. године, техника је наишла на велики отпор у Енглеској. Метода, у ствари, била је далеко од сигурног и није увек била успешна: људи који су се оболели током инокулације постали су потенцијални извори инфекције. Након открића Јеннера деведесетих година 17. века, вариолизација је постепено напуштена.
