Однос између сна и терморегулације наглашен је бројним студијама које су спроведене и на људима и на различитим животињама. Пре него што илуструјемо резултате овог истраживања, потребан је кратак увод у спавање, који, као што многи знају, није исти током његовог трајања, али се састоји од две главне фазе, не-РЕМ (ортодоксни сан) и РЕМ ( парадоксални сан). Анализа термина РЕМ омогућава нам да схватимо значајне разлике између ове две фазе; РЕМ је заправо акроним брзих покрета очију = брзих покрета очију .
Насупрот томе, не-РЕМ сан карактерише поспаност свих аутономних функција, о чему сведочи ЕЕГ траг који карактеришу велики и спори таласи.
Фазе РЕМ спавања, испреплетане дужим периодима дубоког сна, трају 15-20 минута свака и понављају се приближно свака два сата. Током ноћи фазе ортодоксног сна постепено опадају, а оне РЕМ типа се повећавају у трајању и интензитету, до најдужег тренутка пре буђења.
Према ономе што је речено, није изненађујуће да појава не-РЕМ сна прати смањење метаболичких процеса, што се види у смањењу срчане активности и централне телесне температуре и повећању кожног ткива. Током нон-РЕМ сна, терморегулација је оријентисана ка смањењу саме температуре тела. Штавише, чини се да је опште опадање метаболичке активности посредовано контролом терморегулације која предвиђа појаву сна; стога, чини се да смањење метаболичких процеса није само последица, већ и неопходан услов да се фаворизује спавање. Током фазе спавања без РЕМ-а тело одржава свој терморегулациони капацитет; сходно томе, слично ономе што се дешава у будном стању, он реагује на повећање температуре околине са полипенијом, периферном вазодилатацијом, знојењем, редукцијом метаболичких процеса који леже испод опционе термогенезе и претпоставком држања које погодује топлинској дисперзији; обрнуто, када се температура околине смањи, током не-РЕМ спавања могуће је проценити кожну вазоконстрикцију, пилоерекцију, повећање опционе термогенезе и, ограничено на фазе један и два, појаву дрхтања. Описано се не дешава у фазама РЕМ спавања, током којих хипоталамус губи способност терморегулације, до те мере да дозвољава да се поштује парадоксално понашање са појавом кожне вазоконстрикције код животиња изложених топлоти и вазодилатацији код оних који су изложени хладноћи. Сходно томе, током РЕМ спавања једина решења за заштиту тела од прекомерних температурних промена представљају буђење или прелазак у фазу не-РЕМ сна. Церри и сарадници, 2005, показали су на пример како је излагање пацова хладним условима околине, као што је довело до губитка термонеутралности, довело до смањења од око 80% у трајању РЕМ сна нормално израженог код ове врсте. .
