Патлиџан је плод биљке која је поријеклом из јужне Азије, гдје је, најприје на дравидском језику, затим на санскриту и палију, била позната као ватингана или ватигама .
У 13. веку, захваљујући перзијској трговинској мрежи, патлиџан је стигао до Северне Африке; овде је био познат као бадинган, термин касније промењен у арапски бадињан .
У источном Медитерану, у грчко-византијском, од бадињана, патлиџан се звао мелитзана . Такође, албанска именица је арапског извођења и одговара патрикхан или пателлкхан .
У источнославенским језицима, као што су украјински и руски, патлиџан је познат као баклазхан, док се на турском зове патлицан . На мађарском језику то је падизсан, који потиче од бугарске ћирилице, која пак потиче од турског турског језика.
Из Северне Африке, век касније, извезен је у западни Медитеран, а затим у јужну Европу (Шпанија и Италија).
Прва псеудо-италијанска номенклатура била је Петонциана (из пето цицане ), али је концептуално двосмислена (патлиџан не изазива надутост), убрзо се претвара у меланколију (из јабука - нциана ). Коначно је постао патлиџан .
Име "петонциана" је и даље предмет расправе. Овај израз би у ствари могао одражавати почетно погрешну методу потрошње, јер патлиџан НИЈЕ јестив од сировог. Вероватно, у случају када се једе природно, патлиџан би могао да изазове низ неповољних симптома везаних за лошу пробаву.
Патуљак је био познат у Каталонији са појмом берењена иу Португалу са именом берингела . У званичном шпанском језику још увек је познат као албергинија, именица која је вероватно изведена из француског патлиџана .
У Индији, у Јужној Африци, у Малезији, у Сингапуру и на западу Индије, патлиџан се назива брињал, уместо што потиче од португалског.
Неке европске сорте патлиџана (или сорте) из 18. века биле су жуте или беле. Боја и облик су, према томе, упоређени са гуским јајима, па је у Енглеској патлиџан добио име патлиџана (буквално: биљка јаја).
