Тетоваже имају више или мање важне споредне ефекте, посебно када се користе слаби пигменти. Игла и мастило повећавају ризик од развоја нежељених кожних реакција, алергијског контактног дерматитиса, фотоалергије и других неугодних компликација.
За све намјере и сврхе тетоважа је лезија коже, тако да постоји могућност локалних инфекција, које карактеризира црвенило, отицање, бол и присуство гноја. Тетоваже, посебно ако су црвене боје, могу изазвати акутне (почетне) или касне (касне месеце или године) алергијске реакције . Они се манифестују углавном сврабом на кожи, избочинама у близини цртежа, грануломима, очврслим еритематозним плаковима, едемом екстремитета, повећањем регионалних лимфних чворова, хематома и пурпуре.
Ове нуспојаве се генерално приписују присуству металних соли (као што је живин сулфид), које се користе у припреми пигмента. Код посебно осетљивих субјеката такође постоје ризици од анафилактичког шока и одбацивања мастила .
Тетоваже и меланом
Тетоваже не повећавају ризик од меланома, али могу отежати дијагнозу. Присуство пигмената, заправо, омета праћење молова, чија промјена може представљати сигнал трансформације у смислу тумора. Штавише, око 50% меланома се развија из већ постојећих, тако да се дизајн никада не би требао утиснути на пигментне лезије.
