Могуће је да људска употреба палминих уља потиче 5.000 година.
Крајем 1800. године, у гробници Абидос (од 3000. пне), археолози су већ открили неке трагове ове хране. Вјерује се да се увоз палминог уља из Египта може приписати арапској комерцијалној мрежи.
У Централној и Западној Африци палмино уље (из биљке Елаеис гуинеенсис ) је одувијек било кориштено у суштини као зачина. Насупрот томе, европски трговци који су на овим просторима трговали само малим количинама. У ствари, у прошлости, палмино уље није изазивало велики гастрономски интерес на старом континенту, а омиљене масти су биле друге врсте.
Након тога, британски трговци који су је користили као механичко мазиво за време индустријске револуције, постали су веома тражен производ.
Тада је палмино уље формирало хемијску основу одређених сапуна; Прве марке које су га користиле биле су: британски "Левер Бротхерс" (сада Унилевер) са "Сунлигхт Соап" и америчким "Палмоливе".
Око 1870. године извоз палминог уља постао је примарна комерцијална активност неких западноафричких земаља, као што су Гана и Нигерија, иако је у наредној деценији био већи од какаа.
