Хлорофил је зелени пигмент присутан у готово свим биљкама, алгама и неким бактеријама; има за циљ да апсорбује светлост неопходну за синтезу угљених хидрата, која се јавља почевши од воде и угљен-диоксида (фотосинтеза хлорофила).
Пошто хлорофили углавном апсорбују светлост у плаво-љубичасто-наранџасто-црвеном делу, и мало зелене светлости, ова последња се преноси нашим очима, које прихватају типичну смарагдну боју.
Веома важна компонента молекула хлорофила је магнезијум; стога не изненађује да је садржај овог минерала у зеленом поврћу прилично великодушан.
Хлорофил извађен из биљака користи се као боја за храну и фармацеутске производе; многе зелене таблете обложене су хлорофилом, као што се и боја маслиновог уља лако може побољшати додавањем ових пигмената (у неким преварама са храном се користи за маскирање резова уљем нижег квалитета, као што је љешњак). Присуство хлорофила у додатку исхрани, у дијететском производу или у леку може и даље да има функционално значење, јер супстанца има антиоксидативна и анти-анемична својства (хлорофил има порфиринску структуру веома сличну хемоглобину). од којих се разликује у присуству магнезијума, а не у гвожђу у центру тетрапророзног прстена).
У свежем поврћу (нарочито у спанаћу, ракети, першуну и зеленом пасуљу), хлорофил доприноси - заједно са полифенолима и каротеноидима - антиоксидативним и заштитним својствима хране (постаје сложен, на пример, код карциногена, као што је ароматични угљоводоници који се налазе у дуванском диму или одређени хетероциклични амини присутни у спаљеном месу, смањујући њихову апсорпцију на гастроинтестиналном нивоу).
Хлорофил или његов полу-синтетички дериват, хлорофилин, користе се као активни састојак у неким препаратима намијењеним за смањење тјелесних мириса, посебно урина (код инконтинентних субјеката) и фецеса (код пацијената који су подвргнути колостомији или илеостомији, тј. стварање, кроз хирургију, вештачког ануса у абдомену).
