Галенска реч потиче од имена Цлаудио Галено, лекара из античке Грчке који је у другом и трећем веку наше ере користио бројне лековите биљке или екстракте лекова.
За разлику од онога што се догодило до пре неколико векова, данас је већина галенских препарата на тржишту спремна за употребу, и као таква се цени због њихове практичности и ригорозне контроле квалитета коју подносе. Галенски препарати које производи лекар по упутствима лекара су прилично маргинални; у овом случају говоримо о мајсторским галенским препаратима ; када, с друге стране, љекар израђује ове лијекове у својој радионици према формулама које прописује службена фармакопеја, и продаје их под истим именом, говоримо о галенским медицинским препаратима . Данас, међутим, настојимо да појам галенске припишемо препаратима које непосредно врши љекар по рецепту ( галенски рецепт ).
Галеника: лекови припремљени у апотекама.
Службени галеници или медицинске формуле: лекови припремљени у апотекама у складу са индикацијама Европске фармакопеје или Службене фармакопеје Италијанске републике, намењени за директно давање пацијентима. У зависности од врсте супстанци које се налазе у формулацији, официнални галенски препарати - као и лекови индустријског поријекла - могу се издати са или без рецепта.
Магистрални галеници или магистеријалне формуле: лекови припремљени на основу медицинског рецепта за одређени предмет.