Види и: Бета-аланин
Током вежбања, циклус глукоза-аланин је веома важан метаболички пут, који омогућава јетри да извуче глукозу из амино киселине, аланина, из активног мишића.
Интензиван и дуготрајан физички напор доводи до смањења нивоа глукозе у крви и повећања концентрације млечне киселине у крви. Мишић је тако присиљен да повећа оксидацију масних киселина и аминокиселина за енергију, посебно оне са разгранатим ланцем (БЦАА). Угљенични скелет овог потоњег се користи на мишићном нивоу за производњу енергије кроз кребсов циклус, док се амино група прво пребацује у глутамат, а затим у пируват, што доводи до формирања аланина. Ова аминокиселина се затим ослобађа у крв и преноси у јетру, која заузврат уклања амино групу и користи тако добијени пируват да формира глукозу, према процесу који се зове глуконеогенеза. Ново формирана глукоза се затим враћа у циркулацију, са циљем да се обезбеди константна испорука шећера у мозак.
Заузврат, мишић може ухватити глукозу у крви и метаболизирати је за енергију; на крају гликолизе се добијају два молекула пирувата, који могу да уђу у кребсов циклус или да се користе за синтезу онолико млечне киселине (под анаеробним условима) или аланина. У овом тренутку циклус може почети поново.
Због тога, аминокиселина аланин, осим што је нормалан састојак протеина, делује као носач азота из периферних ткива у јетру. На овом нивоу, заправо, амино група, која представља токсични молекул аминокиселине, може ући у циклус урее и елиминисати се урином без стварања превише штете за организам.
У скелетним мишићима синтеза аланина је директно пропорционална интрацелуларној концентрацији пирувата, која се повећава, на пример, када постоји велика деградација масних киселина у енергетске сврхе, са последичним успоравањем кребсовог циклуса и формирањем тела кетона.
Аналогни говор у анаеробним условима: пируват, који није у стању да се оксидује у кребсовом циклусу, делимично се претвара у аланин и делом у млечну киселину. Потоњи се ослобађа у циркулацију заједно са аланином и, слично томе, преноси се у јетру, где се користи као глуконеогенетски прекурсор (Цори циклус).
Због свих ових разлога, циклус глукоза-аланин и Цори циклус, иако се јављају чак иу условима мировања, активирају се на посебан начин током интензивних мишићних вежби.
Циклус глукоза-аланин се такође стимулише повећањем нивоа глукокортикоида у плазми (кортизол) као одговор на стресни догађај физичког порекла (пост, болест, операција, интензиван напор) или психичка (анксиозност у извођењу, итд.).
