Уљани лек не треба мешати са етеричним уљем, јер се са појмом уља користи референца на фиксна уља, бутере и воскове.
Фиксно уље и маслац су углавном глицеричне смеше, где масне киселине имају скоро увек исти број угља (од 16 до 22) и различит степен засићења; посебно, бутери имају нижу концентрацију незасићених масних киселина.
Воскови су смеше масних киселина естерификованих са алкохолима који нису глицерол, ау тим смешама је већа вероватноћа да ће пронаћи масне киселине са непарним бројем атома угљеника.
Мањи део лековитог лека (од једног до десет процената максимума) се формира од разних серија липофилних једињења: фитостерола (биљни стероиди), полифеноли, терпеноиди, витаминске функције, флавоноиди, стероидни прекурсори (као што су сквален). ), и једноставних угљоводоника. Ова не-глицеридна фракција, која се назива фракција која се не може сапуњавати, карактерише лек са функционалне тачке гледишта и разликује између њих уља, бутера и воскова. Другим речима, здравствена својства различитих лековитих лекова диктирана су преовлађујућом хемијском природом у њиховој несумњивој фракцији. Међутим, сви лековити лекови имају емолијентна својства за локалну примену, пошто је њихова липофилна природа сродна липидној матрици коже и фаворизује њено ширење. Унутрашња употреба ових лекова је ограничена на фиксна уља, која у овом случају показују лаксативна и подмазујућа својства. Функционални значај нафтних лекова углавном је повезан са њиховом локалном употребом.
